'Het beste wat me is overkomen'
Kees van Westrienen startte een wijngaard
WAARLAND - Een wijngaard in Waarland? Een grap? Maar niets is minder waar! Sinds 2002 heeft de Heerhugowaarder Kees van Westrienen een stuk land van twaalfduizend vierkante meter omgetoverd in een prachtige wijngaard, De SlootGaert. "Er moest wel wat gebeuren hoor. Op het moment dat ik het kocht, moest de kool nog van het land", vertelt Kees. En dat geduld een eigenschap is die je nodig hebt blijkt: "Eind 2006 mocht ik de eerste trossen druiven oogsten, dat was een prachtig moment!"
Om wijn te maken, heb je eerst druiven nodig. "Momenteel staan er ongeveer vierduizend druivenplanten op de gaard, waarvan drie rode en drie witte soorten. Deze soorten groeien allemaal op een andere manier en zo verdeel je het risico op bijvoorbeeld een slechtere oogst. Van die zes soorten druiven maak ik drie soorten wijn; rode, witte en rosé. Natuurlijk experimenteer ik ook wel wat, momenteel aan een witte muskaat die iets zoeter is." Voordat er überhaupt wijn gemaakt kan worden, moet er eerst heel wat gebeuren op het land. "Het is immers allemaal handwerk", vervolgt Kees.
Energie
Het hele jaar door is er werk op de wijngaard. Tussen december en maart wordt er gesnoeid. "Een precies werkje wat goed gedaan moet worden om het juiste resultaat te bereiken. Ook wordt in deze periode het nodige onderhoud gepleegd zoals het repareren en plaatsen van palen en nieuwe lijnen uitzetten. Eind mei begint de plant blad te geven en moet deze 'gedund' worden. Hiermee geef je de plant de ruimte om te groeien en de kleine uitlopers worden verwijderd om andere takken alle energie te geven. In juli beginnen de trossen te groeien en moeten de netten over de planten gegooid worden om de vogels geen kans te geven." Een goede druivenplant geeft gemiddeld zestien trossen, goed voor één fles wijn.
Wijnmaakproces
Rond half oktober is het oogsttijd. "De drukste tijd van het jaar. Met het oogsten lopen hier ongeveer vijfentwintig vrijwilligers rond om de trossen zo snel mogelijk naar mijn wijnmakerij te brengen. Vaak is het slecht weer en dan komt er regenwater in de emmers met trossen. En water bij de wijn doen, is ook hier niet te bedoeling!" Na het oogsten begint het wijnmaakproces. "De trossen gaan eerst in een kneuzer en ontsteler, die de stelen scheidt van de verpulverde druiven. Uit die druiven - zonder schil - wordt puur druivensap geperst. Daarna voeg ik gist toe die de suiker omzet in alcohol en koolzuur. Puur druivensap bevat ongeveer 180 gram suiker, dat goed is voor gemiddeld twaalf procent alcohol. Op deze manier krijg je witte wijn." Rode wijn wordt echter eerst acht dagen gegist mét de schil, om de kleur te krijgen. Voor rosé is dat 24 uur. Daarna gaat het sap met gist door de pers en kan het sap verder gisten tot een goede rode wijn."
Proost!
Kees is dolenthousiast over zijn vak. Is dit allemaal ontstaan uit pure hobby? "Eigenlijk wel. Ik had voorheen een volkstuintje die steeds maar groter werd. Toen ik de kans kreeg om met vervroegd pensioen te gaan, ben ik op zoek gegaan naar een stukje land. Hoe moet je anders je vrije tijd invullen? Ik ben alleen en vind het heerlijk om buiten te zijn; dit is het beste wat me is overkomen. Proost!"
Wijndomein De SlootGaert is gelegen aan de Andries Dekkerweg 21 in Waarland. Meer weten over rondleidingen en proeverijen? Kijk dan op www.wijndomeindeslootgaert.nl.